据中新社电 澳大利亚外交部长斯蒂芬·史密斯20日表示，澳大利亚脱离实行君主政体的英联邦将是“不可避免的选择”，但截至目前，澳大利亚政府并没有将脱离英联邦列入优先考虑的事宜，澳政府将选择在适当的时候有步骤地逐渐脱离英联邦。
澳大利亚政府20日在首都堪培拉召开为期两天的特别会议。澳大利亚总理陆克文亲自召集千名各界人士参与该会。斯蒂芬·史密斯在这次会议上公开表示，“我认为这(脱离英联邦)将是不可避免的选择，但我同时认为在2010年之前并不会实现。澳大利亚政府将选择在适当的时候有步骤地逐渐脱离。”
在陆克文担任澳大利亚新任总理后，澳大利亚的外交政策走向引发各国关注。陆克文是一名坚定的共和主义者，在大选期间，陆克文曾公开承诺，如果他当选总理，将就是否保留英女王作为澳大利亚国家元首举行全民公投。今年初的一项民意调查显示，45%的人希望澳大利亚走向共和制，36%的人希望维持现有的联邦君主制。
澳大利亚政府曾于1999年就脱离英联邦问题举行过一次全民公投，但投票最后结果显示，只有不到5%的澳大利亚人赞成实行共和制，多数人要求继续保持英国伊丽莎白女王在澳大利亚的元首地位。不过，有批评者称，那次选举受到支持君主立宪派的操纵，因为公投只给选民提供了一种选择，即由澳大利亚议会而非澳大利亚民众直接选举总统。但如果陆克文发动全民公投，留给澳大利亚选民的选择空间可能会更多。外界普遍预计，公投可能会在2010年与下次大选同时举行。
